11月11日， 香港沙田賽馬場 上，一場聲勢浩大的賽馬比賽正在進行著
本次大賽一共有8匹賽駒，最引人矚目的時候一匹 5歲的新西蘭騸馬「自勝者強」 ，和它的主人42歲的澳洲騎師布文。
香港賽馬比賽
布文先前策騎「云絲仙子」屢獲大獎，后被罰停賽5個香港賽馬日，這場比賽，是他奪回昔日輝煌的關鍵一戰。
比賽激烈進行，在人們的吶喊助威中， 「自勝者強」忽然失蹄倒下，布文也隨之被拋下了馬。
這場意外使得曾經的世界第一騎師沒能東山再起， 曾經奪得6次冠軍的「自勝者強」也因斷腿嚴重， 被當場實施安樂死。
英雄失利，還能重整旗鼓， 但一匹馬斷了腿，就只有死的命運。 當我們感嘆「自勝者強」只能無奈結束生命時，不禁要問為什麼： 馬斷腿就得死，究竟是人類的冷漠，還是無可奈何？
因斷腿被執行安樂死的賽馬并非「自勝者強」一例。
2021年8月1日，曾經在奧運會上獲得無數殊榮的賽馬「噴氣機」因為韌帶斷裂， 被宣告沒有治愈可能，正式執行安樂死。
在賽場上被安樂死的馬
日本賽馬「十點」因為長久的比賽積勞成疾，最終在比賽中左后腿骨折，醫生診斷后建議對其進行安樂死，無數的馬迷和馬主的懇求下，日本賽馬協會召集獸醫為其做手術。
幾場手術并沒有成功將十點救回，它死時還飽受著疼痛的折磨。
同樣是四足動物，大象在斷腿后，卻能安然度過一生。
曾經有一只名為 「莫莎」 的幼象在不慎踩到地雷后，失去了自己的右前腿。後來在人類的幫助下， 它成為了第一只擁有假肢的大象。
小象莫莎
之所以大象和馬兒在斷腿后有著不一樣的遭遇，是因為 它們的腿部構造不一樣。
大象不屬于有蹄目，它的前肢和后肢的指骨延長，用指端在地上行走，類似人類穿著高跟鞋只有腳趾尖著地走路，稱之為 「趾行」 。
馬兒屬于有蹄目中的 奇蹄目 ，就是趾數為單數，馬兒的蹄子就相當于人的指甲蓋，行走方式被稱為 「蹄行」 。著地的并不是整個腳掌，而是是它的第三個趾頭。
想象一下人用手指腳趾支撐走路，馬的這種蹄行就是如此。
用人體演示馬如何行走
雖然看起來都是用趾頭尖走路， 但大象的腿上還有厚厚的肌肉、脂肪和皮膚保護，每條腿的支撐力更強 ，而且它們也不是以奔跑為基本生存技能，在有人照顧的情況下，三條腿也能生活。
一匹馬身上有205塊骨頭，腿上的骨頭就有80塊，為了減輕腳步重量跑得更快，馬腿上的骨頭十分輕巧， 自馬的膝蓋以下，幾乎沒有什麼肌肉，只有一層薄薄的皮膚和底下的血管。
馬的體型不小，一些重型馬的體重甚至能達到1000千克，這樣的重量給四條腿施加了很大的壓力，如果折損了一條腿， 剩下三條腿很難承受身體的重量。
馬蹄的蹄骨相對于大象也更脆弱 ，馬蹄蹄骨呈現一種尖銳的三角形，蹄骨與馬蹄之間有一層折疊狀表皮結構蹄葉支撐著。
當馬斷了一條腿后，其余三條腿承受的壓力就會增大。隨著時間推移， 增加的壓力會迫使尖銳的蹄骨刺入蹄葉，從而誘發蹄葉炎。
馬蹄結構
得了蹄葉炎的馬兒一般無法站立 ，趴在地上不起，發出一聲聲悲鳴，可見是有多麼的疼痛。有時甚至造成 馬蹄和蹄骨錯位 ，那種疼痛更是生不如死。
一匹馬兒如果斷了腿， 即便人類有心醫治，難度也是很大的。
馬兒最容易受傷的就是膝關節，而膝關節主要由股膝和股脛構成，股膝關節與股脛關節相通。 一旦膝蓋受傷，受傷部位會迅速向兩邊感染， 治療難度大增。
熊、狗、馬的腿骨位置
如果馬兒腿斷裂， 有效的治療方式就是截肢以后裝上假肢 ，這時候醫療難度上升到了經濟難度。
馬腿的結構特殊，制造馬腿的材料也要上乘。 目前用于制造馬腿的假肢大部分是天然石墨和鈦 ，這兩種材料一般都是在航天航空行業才用到，價格比較昂貴。而且使用效果因馬而異。
當年小象莫莎隨著年齡的增長不斷更換不同大小的假肢，如果它的假肢也是這種材料制成，恐怕價格早嚇跑不少人。
再經濟難題解決后， 接下來的治療康復 也是一項難以克服的難題。
在治療過程中，馬兒需要長時間的躺著。對于人來說，躺著是一種休息，對于馬兒，站著才能休息，長時間躺著是一種折磨。
馬天生有一套名為「站定系統」的結構，能夠讓它們在站著的時候保持肌肉放松 ，從而睡覺和休息，只有感覺絕對安全的時候才會躺下來休息，但時間也很短。
如果馬兒長時間躺著，會對身體的血液循環造成影響，患上缺血性損傷。胸廓也無法像站立時正常擴張， 會導致肺內通氣不暢，引發墜積性肺炎 。
另外，沉重的身體也會在躺下后 壓迫它們的身體器官 ，很可能引發面神經損傷、角膜潰瘍和角膜炎，以及內臟疾病和其他的并發癥。
如果手術順利給馬兒安上假肢，它還需要經歷至少6個月的適應時間。
馬兒好動，又不能讓它們長時間躺著，只能用專業的 吊馬兜 來輔助它們站立，這確實解決了馬兒的站立問題，但是長時間使用馬兒會感到不舒服，會開始抵抗掙扎，使傷口更加嚴重。
當年的日本賽馬「十點」就是在手術后的第三個星期傷口開始腐爛，還患上了蹄葉炎，最終痛苦的死去。
現在的賽馬不是一般人能參與的比賽， 一匹優秀的賽馬身價數百萬都是正常的，更別提飼養、訓練的花費。
而且馬是一種很有靈性的家畜，想要在比賽里奪得好名次，騎師和馬之間更需要有足夠的默契，這是無數次訓練與長久相伴才能得到的結果，二者之間往往也擁有極為深厚的感情。
馬在比賽中摔斷腿，騎師應該是最心疼的，但是， 與其讓馬在無法治愈的痛苦中受盡折磨，及時讓它解脫，或許真是最恰當也最無奈的選擇了。
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